脳卒中（脳血管障害）は、現在、日本人の死亡原因の第3位です。1位は、がん、2位は、心臓病です。以前は、首位を占めていたのが、減少したのは、治療技術、特に救急救命技術の進歩のおかげです。また、脳卒中（脳血管障害）の３つ、脳出血、脳梗塞、くも膜下出血のうち、高血圧が大きな要因である、脳出血についていえば、高血圧の管理技術が進んで、生死をわけるような大きな出血が減ったことが、死亡率の低下を導いたといわれます。
しかし、食生活の変化により、動脈硬化が進み、動脈硬化が原因となる脳梗塞は、現在では、脳出血をうわまわるほどになっています。
現在、確かに脳卒中（脳血管障害）による死亡率は減りましたが、それは同時に、死亡はしなかったものの、後遺症を残したまま生存するケースを増やす結果にもなっています。これを「脳卒中後遺症（のうそっちゅうこういしょう）」といいます。
脳卒中後遺症とは、脳卒中の発作によっておこった症状・・・自覚症状、神経症状、精神症状・・・が、1ヶ月以上たった時期（慢性期）になっても、消失しておらず、日常生活に支障をきたしている状態をいいます。
たとえば、片麻痺（まひ）が、その主なものです。片麻痺は、脳卒中（脳血管障害）の３つの病気である、脳出血、脳梗塞、くも膜下出血の、どの病気においても共通してみられる症状です。
そのほか、言語障害（失語症）や、失行（しっこう）・・・簡単な日常の動作ができなくなる障害・・・、失認（しつにん）・・・視覚的には見えているのにそれが何であるのか認識できない・・・があります。
医療技術の進歩により、脳卒中（脳血管障害）で死亡する日本人の数はずいぶんと減りました。しかし、それは同時に、死亡こそ免れたけれども、後遺症をかかえて生きている患者さんの増加を意味することになっています。
脳卒中（脳血管障害）の３つ、脳出血、脳梗塞、くも膜下出血のなかでは、脳出血よりも、脳梗塞のほうが重症の後遺症が残ることが多いとされます。現在、日本では、脳出血は減ったものの、逆に脳梗塞は増えていますので、これは由々しき問題であるといえるでしょう。
脳出血、脳梗塞、くも膜下出血のすべてに共通する後遺症の症状は、「片麻痺」です。そのほか、失語症や失行、失認といった、「高次神経機能障害（こうじしんけいきのうしょうがい）」といわれる症状があります。
●失語症（しつごしょう）・・・ヒトの脳の言語をつかさどる領域（言語中枢）が損傷を受けたためにおこる障害です。話すことができない、人の言ったことが理解できない、読み書きもうまくできない、といった症状が出ます。右利きの人では右麻痺のときに、また左利きの人の場合は左麻痺のときに、失語症が生じます。
●失行（しっこう）・・・麻痺が原因ではないのに、洋服を着たり、ズボンをはくといった「着衣失行（ちゃくいしっこう）」や、意識しないでいるときには自然にできているのに、命令されるとできなくなってしまう「観念運動失行（かんねんうんどうしっこう）」などが、あります。
●失認（しつにん）・・・物は見えるのに、それが何であるのかや形が理解できない症状です。